Les producteurs de lait du groupe coopératif L’Ermitage vont tester trois prix de lait en prévision de la fin des quotas laitiers dans l’Union européenne, en 2015. Le premier prix (A) sera celui du lait standard pour le volume du quota actuel : en moyenne 324 euros les 1 000 litres en 2010, variant de 252 à 383 selon la qualité. Le second prix (B) correspond à un volume supplémentaire « pour lequel on n’a pas de débouché » et « au prix du marché du moment », a expliqué hier le directeur général Jean-Charles Le Squéren, lors de l’assemblée générale de l’UAC (union agricole comtoise), filiale de l’Ermitage. Un troisième prix (A1) se rapporte à la portion du volume A correspondant aux laits destinés à la fabrication des AOC comté, morbier, mont d’or (en moyenne 413,5 euros les 1 000 l, maximum à 435, minimum à 396).
À ce dispositif de régulation par le contrat qui doit remplacer les quotas, s’ajoutera le montant de la pénalité de dépassement. Aujourd’hui fixé par l’Europe (286,60 € pour 1 000 l), il le sera demain par le conseil d’administration de la coopérative.
Pénalité dissuasive ?
« Notre idée est de ne pas avoir, ou très peu, de catégorie B », explique Jean-Charles Le Squéren en avouant son « hésitation » parce que l’affaire est « compliquée et délicate : à 450 euros le lait à comté, une pénalité de 286 euros ne découragera pas de produire ». Daniel Gremillet, le président de l’Ermitage, est encore plus précis : « En 2015, on aura le prix A pour la référence historique, le prix B pour ceux qui peuvent risquer de fabriquer des volumes dont les débouchés sont non garantis, et même un prix C qui sera dévalorisant et entraînera une pénalité ». Dans la salle, on chuchote qu’il faut une pénalité vraiment dissuasive car « des gens produiront pour moins de 100 euros...»
Ces discussions très techniques ne peuvent masquer la crainte d’une désorganisation brutale de la production laitière en 2015. « On va assister à une réforme fondamentale de l’agriculture », dit Daniel Gremillet. « Les quotas attachaient le lait à un territoire. En 2015, ce sont des parts de marché qu’on distribuera… » « Il ne faut pas produire à tout va », dit Michel Foltête, président de l’UAC. Jean Charles Le Squéren ajoute : « Lactalis dit à ses producteurs ‘‘votre contrat, c’est votre quota’Il ira chercher le lait supplémentaire dans d’autres pays où il a déjà des usines… »
Heureusement, les AOC ne sont pas délocalisables. Restent que les nombreux producteurs sans signe de qualité peuvent se sentir concurrencés par leurs collègues allemands, polonais ou néerlandais. Dans le bassin laitier du Grand-Est, ils ne sont que 27 % en AOC, contre 58 % en Franche-Comté et même 78 % dans le Doubs. L’Ermitage, premier collecteur de lait comtois, doté d’une large palette de produits, est traversé par ces différences que l’on retrouve dans les débats.
Prix et quantité : pas ensemble !
À côté du soulagement des producteurs de la CLFC (Centrale laitière) dont l’UAC a repris 35 millions de litres, les productions AOC attirent des producteurs de lait standard. Mais ceux-ci peuvent sembler empêchés d’entrer dans le saint des saints par le plan de campagne : le droit à produire conféré par la distribution des fameuses plaques vertes, que la filière comté vient de diminuer de 1 %, après, il est vrai, une augmentation sans précédent de la production à 57 000 tonnes. « Le plan de campagne est loin d’être étanche, il ne pourra pas endiguer un tsunami », est venu dire Claude Vermot-Desroches, le président du CIGC, l’interprofession comté. Il est pour sa part dubitatif quant à la possibilité de n’être producteur de lait à comté « qu’à 50 ou 70 % : cela ne se justifie pas, il y a des valeurs ! On n’aura pas la quantité ET les prix ».
Pour l’heure, on a les délices du contrat, mais aussi ses supplices tant que ne sont pas sortis les décrets créant les organisations de producteurs. Certains sauront faire passer ce message à Bruno Le Maire, en Franche-Comté aujourd’hui et demain.
