Il y a vingt ans déjà, Claude Berri avait proposé à Yvan Attal de réaliser un film d’après un roman de John Fante, « Mon chien Stupide ». Refus alors du jeune acteur-réalisateur, qui ne se projetait pas dans le sujet. Deux décennies plus tard, l’homme est plus mûr pour la déprime du quinqua ; il a vieilli, sa femme et leurs enfants aussi. C’est maintenant le bon moment pour se lancer dans une adaptation de ce livre de l’écrivain et scénariste américain (« Demande à la poussière », « Bandini », « Le vin de la jeunesse »…).
C’est sur la Côte Basque française qu’Yvan Attal a transposé ce récit californien, et dans lequel il s’est donné un des rôles principaux. Dans « Mon chien Stupide » (sortie le 30 octobre), il incarne ainsi Henri, un écrivain qui a écrit un best-seller il y a longtemps et rien de bien depuis. Tout ce qui lui reste de la gloire passée, c’est une vieille Porsche et une grande maison au bord de l’océan, dans laquelle vit sa famille : sa femme Cécile (jouée par son épouse Charlotte Gainsbourg) et leurs quatre enfants (l’un des fils étant incarné par… leur fils Ben).
Lassé par la vie et ses emmerdes, Henri est donc un auteur qui n’écrit plus rien. Alors qu’il ne rêve que de partir en solitaire à Rome, il rumine ses échecs, tout étant de la faute à ses quatre grands gosses, est-il persuadé, à sa famille qui le rend fou, à sa femme qui considère son mec comme « insupportable, égoïste, paresseux, râleur ». Tant de qualités incomprises de ses proches.
Un mélange de « vrai-faux », de vie et de fiction
Un soir d’orage, avec Cécile, ils découvrent un énorme chien dans le jardin, un animal à grosse tête d’ours, les bajoues pendantes, une grande gueule qui bave… Envers et contre tous, Henri décide de garder ce gros clebs puant, qu’il baptise « Stupide » car il n’a effectivement pas le regard d’une grande intelligence, aussi mal élevé qu’obsédé, qui se révèle avoir une encombrante attirance pour les garçons.
« Stupide » prend de la place, celle de compagnon quotidien pour Henri, il bouscule tout et tout le monde au milieu de cette tribu, de cette maison qu’enfants et épouse vont quitter, un par un. Henri égrène le compte-à-rebours, pensant retrouver de la liberté, du temps, du talent, à chaque départ ; finalement, il va se retrouver fort dépourvu, et seul, très seul.
Après « Ma femme est une actrice » et « Ils se marièrent et eurent beaucoup d’enfants », films réalisés par monsieur et joués avec madame, le couple Yvan Attal et Charlotte Gainsbourg prolonge son jeu auto-cinématographique avec « Mon chien Stupide ». Ils mélangent « le vrai-faux », la vie privée et la fiction, la part d’autobiographie familiale, et l’image qu’en projettent les spectateurs. Avec une adaptation maligne, c’est une comédie aussi noire que réjouissante sur la crise de la cinquantaine, l’usure naturelle du couple, la charge des enfants… Et ces sourires coupables que fait venir le ton ironique, drôle, de l’écriture de John Fante, qu’on retrouve notamment dans la voix-off d’Henri, personnage si joyeusement désabusé.
