Huit Ibis chauves de la Citadelle de Besançon partiront lundi 1er février en Andalousie, aux côtés de jeunes ibis nés au zoo de Mulhouse et au zoo de Gaïa (Pays-Bas) dans le cadre du projet Eremita visant à réintroduire dans son habitat naturel cet oiseau classé « en danger critique d’extinction » par l’Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN).
Les Ibis à la Citadelle de Besançon
Présents au sein de la Citadelle depuis 1998, ces ibis s’y reproduisent depuis 2000. Parmi les 14 jeunes nés en 2019 et 2020, 8 seront réintroduits dans la nature cette année. Cette réintroduction est possible grâce à la coordination entre zoos, dans le cadre d’un programme d’élevage européen. Ce programme permet la création de nouvelles colonies destinées à être relâchées et soutien l’existence de l’espèce dans la nature.
Les Ibis chauves à l’état sauvage
L’Ibis chauve, présent originellement sur le pourtour méditerranéen, a subi un lourd déclin dû à la pression humaine et la dégradation des prairies. En 1900, seules quelques colonies persistaient au Moyen-Orient et au Maroc. A la fin du XXème siècle, ces oiseaux ne survivaient plus qu’au Maroc. Le Parc National de Souss Massa y fût créé pour protéger la dernière colonie d’une centaine d’oiseaux, l’espèce étant alors au bord de l’extinction.
Le projet « Proyecto Eremita » soutenu par la Citadelle de Besançon
En juillet 2003, le ministère de l’environnement de la province d’Andalousie lance le « Proyecto Eremita » (Projet Ibis chauve), qu’il confie au parc zoologique espagnol de Jerez au sud de l’Espagne, zone considérée comme favorable à l’espèce. Son objectif : créer et fixer une nouvelle colonie d’Ibis chauve à partir des oiseaux nés dans les zoos européens. Nés à Jerez, les premiers individus sont relâchés en 2004. En 2008, d’autres parcs zoologiques européens participent à l’aventure. Depuis la création du projet, plus de 400 oiseaux ont été réintroduits, permettant l’établissement d’une population viable au sud de l’Espagne avec des jeunes nés de couples provenant eux de parcs zoologiques redonnant espoir pour l’avenir de l’espèce. La colonie actuelle compte 115 oiseaux.
La Citadelle soutient ce projet. Dans ce cadre, la Citadelle a offert en 2020 : 2 balises GPS pour le suivi des oiseaux (analyse de la dispersion, occupation de l’espace, migration etc) et a participé financièrement à l’impression d’une BD « L’histoire de Fontanilla », qui retrace la vie d’une jeune femelle ibis née de parents issus de zoo, en présentant les grandes lignes du programme de réintroduction.
Un retour dans la nature pour les Ibis chauves de la Citadelle
Ces ibis seront accueillis par l’équipe du zoo de Jerez (Andalousie). Ils seront acclimatés dans une grande volière pendant 1 mois, près de San Ambrosio, Barbate. Fin février, la volière sera ouverte, les ibis pourront délibérément sortir et seront nourris à proximité par l’équipe du zoo. Lors de cette période d’adaptation, ces ibis issus de zoos rencontreront des ibis sauvages, leur apprentissage de la survie en milieu naturel commencera. Petit à petit, selon leurs capacités d’adaptation, nos ibis relâchés se disperseront et établiront leurs colonies dans les endroits propices.